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Le savoir-faire Haviland, art de la porcelaine de Limoges depuis 1842

Fondée en 1842 à Limoges, capitale mondiale de la porcelaine, la Maison Haviland est aujourd’hui l’une des dernières manufactures françaises à maîtriser, sous un même toit, les trois métiers du porcelainier : l’impression, la production et la décoration. Une pâte exclusive, plus de 3 000 formes héritées de près de deux siècles d’archives, une production 100 % française à Limoges : autant de garanties d’un savoir-faire artisanal d’exception, transmis de génération en génération.

KAOLIN HAVILAND

LA PÂTE À PORCELAINE, UNE ALCHIMIE EXCLUSIVE

 

Tout commence à Saint-Yrieix-la-Perche, en Haute-Vienne, où fut découvert en 1768 le gisement de kaolin qui allait faire de Limoges la capitale mondiale de la porcelaine. Cette argile blanche, surnommée « l’or blanc » du Limousin, demeure aujourd’hui encore l’ingrédient fondateur de la pâte Haviland.

Trois minéraux composent la pâte à porcelaine : le kaolin pour la blancheur et la plasticité, le feldspath pour la translucidité, le quartz pour la solidité. Broyés et mélangés à l’eau pendant plusieurs heures, ils donnent naissance à une pâte exclusive, formulée par la manufacture Haviland selon des dosages tenus secrets.

Selon le procédé de fabrication retenu, cette pâte est utilisée sous trois consistances différentes :

  • – Une pâte molle pour le calibrage des pièces plates
  • – Une pâte liquide, la barbotine, pour le coulage des formes complexes
  • – Une pâte sèche en granulés pour le pressage

 

Cette diversité de consistances permet à Haviland de proposer plus de 3 000 formes différentes, un répertoire unique en France, fruit de près de deux siècles d’archives et de créations.

Crédit Instagram : @odieuxboby

L’ATELIER DE MODELAGE, OÙ NAISSENT LES FORMES

 

Avant qu’une assiette, une tasse ou un vase ne voient le jour, ils naissent dans l’atelier de modelage. C’est ici que les modeleurs, véritables sculpteurs, donnent vie aux dessins du studio de création. Chaque forme originale est sculptée à la main dans le plâtre, puis ajustée au gré d’essais successifs jusqu’à l’obtention d’un modèle parfait.

De ce modèle original sont ensuite tirés les moules de production, eux aussi réalisés en plâtre. Cette étape, invisible pour l’utilisateur final, conditionne pourtant la précision géométrique et la finesse de chaque pièce qui sortira de la manufacture. Un savoir-faire d’autant plus précieux que Haviland conserve dans ses archives plus de 3 000 formes, dont certaines remontent au XIX ème siècle.

Crédit Instagram : @odieuxboby

PRODUCTION : CALIBRAGE, COULAGE, PRESSAGE

 

La manufacture Haviland met en œuvre trois techniques de production complémentaires, choisies selon la forme et la complexité de chaque pièce de porcelaine.

LE CALIBRAGE :

Le moule en plâtre donne la forme extérieure de la pièce, tandis qu’un calibre en acier sculpte la forme intérieure. Cette technique, idéale pour les pièces plates comme les assiettes, allie précision industrielle et finition manuelle.

LE COULAGE:

Les pièces aux formes complexes – verseuses, soupières, vases sculpturaux – sont obtenues par coulage de la barbotine dans un moule en plâtre. L’eau de la pâte est progressivement absorbée par le plâtre, laissant une couche de porcelaine épouser parfaitement la forme du moule.

LE PRESSAGE:

La pâte sèche en granulés est compressée sous haute pression pour les pièces nécessitant une densité particulière. Une technique réservée à certaines formes architecturales et décoratives.

L’ÉMAILLAGE ET LA CUISSON GRAND FEU

 

Une pièce de porcelaine Haviland passe par deux cuissons successives, séparées par l’étape clé de l’émaillage.

LA CUISSON DE DÉGOURDI : 

À ce stade, la porcelaine subit sa première cuisson à environ 950 °C. Elle acquiert alors sa résistance mécanique tout en restant poreuse – condition indispensable pour absorber l’émail.

L’ÉMAILLAGE : 

Composé de silice, de pegmatite, de kaolin et de chaux, mélangés à l’eau, l’émail est appliqué par immersion. C’est lui qui donnera à la porcelaine sa brillance caractéristique, son éclat et sa translucidité incomparable.

LA CUISSON GRAND FEU :

Vient ensuite la deuxième cuisson, dite Grand Feu : 24 heures dans le four, à une température finale de 1 400 °C. Sous cette chaleur extrême, l’émail fusionne avec le corps de la pièce et la porcelaine acquiert sa structure définitive. À sa sortie du four, la pièce est appelée « le blanc » : un objet d’une pureté absolue, prêt à recevoir le décor.

Chaque pièce fait alors l’objet d’un contrôle qualité minutieux avant son envoi à l’atelier de décoration.

Crédit Instagram : @odieuxboby

IMPRESSION : CHROMOLITHOGRAPHIE ET SÉRIGRAPHIE

 

Haviland est l’une des dernières manufactures de Limoges à posséder son propre atelier de chromolithographie, une exclusivité héritée des innovations techniques de la maison dès le XIXe siècle, sous l’impulsion de Félix Bracquemond à l’atelier d’Auteuil.

La chromolithographie permet de transposer sur la porcelaine des décors d’une grande complexité chromatique, en superposant plusieurs encres minérales. Cette technique exigeante, qui combine précision industrielle et finesse artisanale, garantit la fidélité absolue entre le motif originel et le décor final.

La sérigraphie complète ce dispositif. Le mot vient du latin sericum, la soie, et du grec graphein, l’écriture : il s’agit d’une technique d’impression utilisant des écrans de soie interposés entre l’encre et le support. Les couleurs employées sont composées de pigments minéraux ou végétaux, soigneusement sélectionnés.

Du traditionnel bleu de four qui a fait la renommée de la porcelaine de Limoges aux couleurs organiques à effet, en passant par les émaux réactifs, le laboratoire Haviland travaille la couleur comme un orfèvre travaille ses métaux précieux.

Crédit Instagram : @odieuxboby

LA DÉCORATION À LA MAIN, UN GESTE D’ORFÈVRE

 

La Maison Haviland est l’une des dernières manufactures de Limoges à maîtriser, à la main, les techniques de l’incrustation de métaux précieux et de la mise en relief de décors exclusifs. Un savoir-faire d’orfèvre, transmis d’artisan en artisan, qui distingue chaque pièce d’une signature inimitable.

L’incrustation, en particulier, exige onze étapes successives. Une première opération consiste à protéger par un vernis les parties qui ne doivent pas être incrustées. La pièce est ensuite plongée dans un bain d’acide qui attaque l’émail, laissant en relief les parties destinées à être polies puis garnies de métaux précieux. Or, platine ou argent viennent enfin sublimer le décor.

Cette finition, entièrement manuelle, demande des heures de travail méticuleux et l’œil expert de décorateurs formés pendant plusieurs années. C’est ce talent artistique, allié à une exigence absolue, qui donne aux collections Haviland leur valeur patrimoniale et leur place dans les plus grandes tables du monde – du Ritz Paris à l’Orient-Express, des chefs d’État aux familles royales.

Manufacture-HAVILAND

UNE MAISON, TROIS MÉTIERS, UN MÊME TOIT

 

Impression, production, décoration : Haviland est aujourd’hui la seule manufacture de porcelaine de Limoges à intégrer ces trois métiers sous un même toit. Une exception française qui garantit à la Maison une maîtrise totale de la chaîne de fabrication, de la pâte au décor.

Cette intégration verticale, voulue dès l’origine par David Haviland en 1842, offre trois bénéfices majeurs : une traçabilité absolue de chaque pièce, un ancrage local fort à Limoges – 100 % de la production reste française – et une diversité d’offre incomparable, avec plus de 3 000 formes disponibles et une infinité de combinaisons décoratives possibles.

Quelle que soit l’époque, la manufacture Haviland a toujours su allier les exigences du modernisme à la créativité artisanale. Aujourd’hui encore, ce savoir-faire se transmet à Limoges – et continue d’incarner, à travers le monde, l’excellence de la porcelaine française.

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