L’histoire de Haviland, manufacture de porcelaine de Limoges depuis 1842
Depuis 1842, Haviland incarne l’excellence et l’avant-gardisme de la porcelaine française. Manufacture française pionnière de l’art de la table, la Maison perpétue un savoir-faire unique, né d’un coup de foudre américain pour l’or blanc du Limousin, et porté par une même passion : faire de chaque pièce une œuvre d’art.
Tout commence à New York en 1838. David Haviland y fonde une société d’importation de faïence et de porcelaine. Un simple accident en bouleverse le destin : une cliente vient remplacer une soucoupe ébréchée. David découvre alors la porcelaine de Limoges et tombe immédiatement sous le charme de sa blancheur exceptionnelle et de sa finesse.
En 1842, il traverse l’Atlantique pour s’installer à Limoges et y fonde sa propre manufacture. Une première : jamais aucun Américain n’avait choisi d’implanter une usine en Europe. Au plus près des gisements de kaolin de Saint-Yrieix-la-Perche, David impose une vision novatrice : maîtriser toute la chaîne de fabrication, de la pâte à la décoration, afin de garantir une qualité irréprochable.
Visionnaire, il invente l’enluminage, technique de peinture à la main qui révolutionne la décoration sur porcelaine, et importe les premiers fours capables de cuire jusqu’à 2 000 assiettes simultanément. La reconnaissance internationale ne se fait pas attendre : médaille d’or à l’Exposition du Crystal Palace de New York en 1853, médaille d’argent à l’Exposition Universelle de Paris en 1855.
La Maison Haviland est née. La porcelaine de Limoges, elle, prend un essor irréversible.
En 1872, Haviland franchit un cap décisif et installe rue Michel-Ange, à Auteuil, un studio d’artistes confié à Félix Bracquemond, graveur proche des impressionnistes. L’atelier devient aussitôt un laboratoire d’avant-garde, irrigué par le japonisme, l’impressionnisme et le symbolisme.
S’y retrouvent les plus grands créateurs de l’époque : Édouard et Albert Dammouse, Ernest Chaplet, Jules Desbois, Paul Gauguin. Ensemble, ils donnent naissance à plus de 400 décors révolutionnaires.
Compositions asymétriques, barbotines impressionnistes, application d’argile liquide colorée au pinceau, chromolithographie sur porcelaine, calibrage mécanique, nouveaux fours : à Auteuil, Haviland fait dialoguer audace artistique et innovation technique, et marque durablement l’art décoratif français.
Six présidents des États-Unis ont choisi Haviland pour leur table, d’Abraham Lincoln en 1861 à F.D. Roosvelt en 1938. Dès l’arrivée de Lincoln à la Maison Blanche, le choix de la porcelaine Haviland incarne une vision d’un art de la table à la fois raffiné, élégant et résolument moderne, en accord avec l’image d’une nation en pleine affirmation.
Le service de table Hayes (1877-1881), fort de plus de 1 000 pièces ornées d’aquarelles signées Théodore Davis, demeure l’un des plus emblématiques de la Maison Blanche. Chaque détail y illustre les symboles du pouvoir et de l’identité américaine, faisant de ces services de véritables œuvres d’art, où se mêlent prestige institutionnel et raffinement artistique.
Cette consécration ne s’arrêtera pas aux portes de Washington. Familles Royales , ambassades, palais d’État, grandes institutions, hôtels de luxe et tables de grands chefs : depuis près de deux siècles, la vaisselle Haviland accompagne les instants d’exception, des réceptions officielles aux dîners d’exception.
À l’aube du XXe siècle, alors que les manufactures de porcelaine confient encore leurs décors à des artisans anonymes, Haviland fait un choix radicalement moderne : inviter les plus grands artistes de son temps à dessiner pour la table.
Dès 1900, le sculpteur Antoine Bourdelle, élève de Rodin, s’attache à réinterpréter l’or blanc et ouvre la voie à un dialogue inédit entre sculpture et porcelaine. À sa suite, Édouard-Marcel Sandoz, sculpteur animalier de génie, donne à la porcelaine de Limoges ses lettres de noblesse sculpturales : ses formes vivantes, ses animaux saisis dans le mouvement, font de chaque pièce une œuvre à part entière.
C’est ensuite avec l’Art Déco que ce dialogue atteint son apogée. La Maison réunit une constellation d’artistes qui réinventent la porcelaine au gré des lignes géométriques, des aplats d’or et des compositions stylisées. Suzanne Lalique, fille de René Lalique, signe des formes et des décors d’une rare élégance graphique. Jean Luce, l’un des maîtres incontestés de la table des années 1920 et 1930, y déploie un vocabulaire épuré, rythmé de filets dorés et de motifs géométriques. Jean Mayodon, grand céramiste et directeur artistique de la Manufacture de Sèvres, prête enfin son talent à des pièces inspirées d’une Antiquité réinventée.
Ces collaborations fondent une tradition de dialogue avec la création vivante qui n’a jamais cessé depuis.
Certaines histoires se mesurent en générations. Depuis plus d’un siècle, Haviland habille la table du Ritz Paris, palace mythique de la place Vendôme, et signe pour lui des collections de porcelaine devenues légendaires, comme Marthe Ritz Paris.
Même fidélité avec l’Orient-Express, dont la Maison équipe les voitures depuis l’âge d’or du voyage ferroviaire. Aujourd’hui encore, Haviland accompagne la renaissance de la marque du train le plus célèbre du monde aux côtés du studio de Maxime d’Angeac et de la table du chef Yannick Alléno.
Deux noms, deux mondes, une même exigence : celle d’un art de vivre à la française que rien n’a usé.
En 1992, la manufacture s’installe dans une usine moderne à Limoges, tout en préservant un savoir-faire français ancestral.
Aujourd’hui, Haviland affirme une direction artistique renouvelée, fidèle à l’esprit pionnier de son créateur et à la liberté artistiquequi a toujours animé la Maison.
Sa vision : réenchanter le quotidien en faisant vibrer la richesse artistique française des XIXe et XXe siècles, pour que cette beauté devienne une présence inspirante dans chaque instant de vie.
Cette ambition se déploie à travers trois grands mouvements artistiques qui structurent les collections de la Maison : le classicisme et le néoclassicisme, en quête d’harmonie et d’idéal de beauté ; l’orientalisme et l’exotisme, qui célèbrent l’ailleurs, la découverte et l’évasion ; le modernisme et l’abstraction, qui affirment liberté créative et renouvellement des formes.
Réédition des décors emblématiques issus de ses archives, collaborations exclusives et ouverture à la décoration et à l’objet : Haviland écrit aujourd’hui un nouveau chapitre de son histoire, sans rien renier de ce qui en fait, depuis près de 200 ans, une Maison à part dans le monde de la porcelaine française.
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